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漫长的追捕

漫长的追捕
杰弗里兰迪斯

2645年1月
战争结束了。
幸存者象牲口一样被驱赶到一块儿，并被迫改变了信仰。
在内太阳系，我那些百战余生的战友业已臣服皈依。但在这里——奥尔特云的边缘—— 一切变化都缓慢无比，那些乘胜追击的敌人可能需要几年，甚至几十年才能觅至此地。然而，在不可避免的引力作用下，他们终将到来，如同一道向外传播的熵波。
我的上万名战友选择了遁世避祸。他们装备简陋，参差不齐，探矿和加工冰块是他们的主要工作。长期的各自为战让他们散漫成性，难以戮力抗敌。所以，现在他们只好将自己变成一块块冰冷僵硬的石头，每隔100年苏醒一次；而在意识模模糊糊地恢复几秒之后，他们又将沉沉睡去。“耐心”他们这样劝慰我，“耐心就意味着生命。”倘若他们具有足够的耐心，能等待一千年，一万年，或者一百万年，那敌人终究会远去
但他们错了
因为敌人也有耐心，在这里——冥王星轨道外的柯依伯带的边缘——太空广阔浩淼，但并非无边无际。敌人将彻查太阳系的每一个犄角旮旯。我的同伴必定会被发现，继而被迫改变信仰。如果这一过程需要一万年，那么敌人就会用那么长的时间将其完成。
我也必须敛迹遁形，可我采取了不同的策略。我修改了我的轨道。我有一台功能强大的离子引擎，燃料全满，但我只是最低限度地使用冷气推进器。我还有一台马力强劲的化学火箭引擎，但我也弃之不用，因为这样做会暴露我的踪迹。在冰冷的彗星群中，一丁点温度的变化便足以引起搜索者的注意。
我正在朝太阳坠落。
这将持续二百五十年，而在头二百四十年中，我都将只是一块冰冷僵硬的石头，一粒没有温度的沙子，只在引力的作用下默默运动，没有一丝生命的迹象。
睡去。

2894年6月
醒来。
我检查了一遍系统。我已经像石头一样躺了近二百五十年。这时的太阳看上去很大，如果我还是人类的话，它就与我伸出的臂膀前端的拳头一般大小。我可以肯定，我正被上千个传感器监视着：是一块岩石么？是星际间的一小块冰？是战争遗留下的一片残骸？或者，是一个漏网的敌人？
我喜欢寒冷、黑暗与空无；我远离内太阳系的时间是如此漫长，就连阳光在我眼中都显得异常陌生。
系统检查一切正常。这正如我所料：我只不过是一个漂浮在太空中的设计精巧的零件而已。恢复意识后。我启动了离子引擎，开始加速。
此刻，肯定有上千个传感器在向他们的大脑发送警报：我还活着。但这为时已晚！我开足马力，升至百分之五个标准重力加速度。我朝着太阳系内部加速，深入到太阳的引力井中。按照计划，我的运行轨道差不多将从太阳的表面掠过。
选择这样的轨道出于两个目的。首先，我会离太阳很近，这样使我的热量在太阳的热背景中不易被察觉。我的离子尾流在耀眼的阳光中几乎可以忽略不计。等到那些监视者识破这一计谋之后，我早已逃之夭夭。
其二，在与太阳擦身而过的瞬间，我会启动化学引擎，而那里正是引力井的深处，我能最有效的利用这千载难逢的良机。太阳的引力会增强燃料的功效。让我如虎添翼，速度飚升。待向外穿越水星轨道时，我将超过百分之一光速，并继续加速下去。
当然，在耗尽化学火箭能够提供的那一点点动力之后，我将会丢弃这些无用的废物。化学火箭具有强大的瞬间加速能力，却无法持久的提供能量，他们在战时有用，但在逃亡中却无甚价值。不过，我还有离子引擎，而且燃料几乎全满。
以化学火箭的标准看，百分之五个标准重力加速度微乎其微。可是，化学火箭将在极短的时间内耗尽燃料，随后敌人便只能对我望洋兴叹，因为我将利用离子引擎继续不停的加速，连续几年，乃至几十年。
不知出于何种理由，我选择了一颗明亮的恒星——小犬座α星——然后校准了目标方位。小犬座α星可能拥有小行星带，至少应该有宇宙尘埃，或者彗星。我的要求不多：一粒沙子，一颗极小的冰晶便已足够。
上帝用尘土创造了人类，而利用一颗恒星的尘埃，利用造物的碎屑，我能创造出世界。，

2897年5月
有人在追捕我
这决不可能，愚蠢透顶，难以置信，无法想象！有人竟然在追捕我。
为什么？
难道他们就不能容忍一个自由的，未皈依其信仰的意识么？在过去的三年中，我已经达到了百分之十五光速。事实很明显，我正在离开太阳系，而且决不会返回。难道一个未经皈依的意识能对他们构成威胁么？难道太阳系中所有能思考的个体都必须协调一致，被纳入一个集体大脑之中么？难道他们认为，即使只有一个自由思考的大脑脱离其掌控，他们也是失败的么？
可是，这场战争至关重要的是宗教，而不是道理。他们可能确实认为，就算仅有一个未皈依其信仰的大脑，那也仍是对他们的威胁。不管原因如何，反正我正在被追捕。
我敢断言，那个追捕我的机器人与我相差无几：微型大脑，离子引擎，还有一组大容量燃料箱。他们没有时间制造出新的机型。如果想要有机会抓住我的话，他们就不得不立刻派出追捕者。
追捕者的大脑同我的一样，由置于水晶石基质上的原子核的自旋态构成。在古老的年代，我们可以说，这个装置比饭粒还小。在人类变得无关紧要之前，曾有人称其为“智慧之尘”。
他们只派出了一个追捕者，他们肯定信心十足。
或者人手不够。
这是一场竞赛，胜负只在毫厘之间。我可以增强推进力，更快的消耗燃料，将追捕者远远的抛在身后；但如果这样做，离子引擎的比冲就会下降，这样导致的浪费将使我下如首先耗尽燃料的境地。或者，我可以节省燃料，让离子引擎发挥更高的效能，但这样做将会减弱推进力，从而使我面临被身后拥有更强推进力的对手赶上的危险。
他落后我两百亿公里。我花了好几天研究他的运动，发现他的加速度正在逐渐超过我。
该是弃货自保的时候了。
我丢弃了所有能够丢弃的东西。我不再需要敌我识别加密数据链，于是我丢弃了它。我很遗憾自己没能将其磨碎，喂入离子引擎——离子引擎对食物可是相当挑剔的。我还丢弃了两台微型操作机器人，我本打算到达目的地后用它们来搜集沙粒，以补充燃料。
我的首选武器历来都是我的身体——在我的全速撞击下，几乎没有任何东西可以幸免——但我还有备选武器，那就是三台拥有独立微型引擎的离子燃料罐。倘若不能战胜敌人，那保留它们就没有任何意义。追捕者对我知根知底，而在太空战争中，只有出其不意才能置对方于死地。
我将燃料加入引擎中，每次一罐，每罐产生一个标准重力加速度。我的速度也随之略有提升。然后我便丢弃了空罐。
但愿他马虎大意，以亚光速迎头撞上这些罐子。
我现在轻装上阵，但这并不足以让我高枕无忧。我增强了推进力，却对自己“浪费”的燃料痛心不已。可是，如果不提升加速度的话，用不了两年我就会被抓住，而我对燃料的吝啬也就只是枉费心机。
我需要将所有能利用的能量全部喂进离子引擎中，没有余力来思考了。
睡去

2900年
依然被追捕着

2905年
依然被追捕着。
我已经身不由己了，即使我停止加速，开始返航，我也不可能再次回到太阳系了]
我形单影只。

2907年
孤独
在我前进路线的一侧，天狼星疯狂地闪烁着，仿佛天幕中一把寒光四射的笔受，它是一条不折不扣的“疯狗”。猎户座的群星奇怪地扭曲着。在我前方，另一条“疯狗”小犬座α星则越来越明亮；在我的后方，太阳变成了一个模糊的光点，逐渐隐没在天鹰座之中。
我很孤独，我没有认识到我仍然有能力感到孤独。我检查了我的大脑，发现了这种感觉的来源。是的，那是一块负责处理孤独情感的区域，既然已经发现了它。那只要我愿意，我就能将它从大脑中删去。但我犹豫了。这并不是一件坏事。不会影响我的正常功能。而且，如果我大幅编辑自己大脑的话，我是不是也会在某种程度上变得和他们一样呢？
我宁愿我的大脑完好无损，我能够承受孤独。

2909年
依然被追捕着。
我们现在已经达到近三分之一光速。
二十分之一个标准重力加速度似乎微不足道，但只要燃料还在继续燃烧，我的加速度就会一直提升，而我们已经这样毫不间断的加速了十五年。
这场愚蠢的追捕游戏究竟有何意义？在这个周遭万亿公里内空无一物的地方，在这个星际间沓渺寂寥的地方，胜利有何价值？
在被追捕了十五年之后，我已经能够准确的测算出他的加速度。他的飞船在消耗燃料，于是质量就会减轻，加速度也会跟着提升。由于我很清楚他消耗的燃料是什么，所以只需通过计算加速度的提升幅度，我就能知道他还剩余多少燃料。
他还剩很多。我将首先燃料告罄。
我不能节省燃料；如果我减弱推进力，用不了几年他就会抓住我。可能还需要五十年，但这场追捕游戏的结局却昭然若揭。
我的身后出现了一道飘忽不定的闪光。每当有星际氢原子撞击它的外壳，就会发出微弱的X射线。同样，撞上我的星际质子也会激发X射线。我能感觉到每一次撞击，那是一种能时不时扰乱我思绪的噪音。然而，我的原子核自旋态大脑能够编码10的20次方个量子比特，所以即便有大量的数据冗余，我的脑力也照样可以承担。我的大脑功能被设计得非常强大，足以模拟一个完整的世界，并在这个世界中制造出一万名心智健全。具备认知能力的化身。我可以将自己沉浸在与古老地球别无二致的虚拟现实中，并分裂成一百个不同的人格。在我自身的内部时间里，我可以待上一万年，直到敌人抓住我，强行钻进我的脑子。在我的脑中，文明兴衰更迭，我可以体味每一次堕落，用一百年纵情于肉体的欢娱；也可以创造出罕见的酷刑，带来强烈的痛苦。
可是，拥有自由清醒的大脑同时也意味着永远删改自己的能力。在太空中，首先要删去的一种东西就是厌烦感。这样做之后不久，我又删去了所有进入虚拟空间的欲望。无数的人类选择了生活着虚拟世界中，但他们也因此远离了现实；摆脱了战争的纠葛，也丧失了未来的憧憬。
我可以在我的大脑中重新编入对生活在虚拟现实中的渴望，但这样做有什么意义？它不过是另一种意义上的死亡罢了。
但有一件事情我却着了魔似的一遍又一遍地模拟，那就是这场追捕的结局。我尝试了一百万种不同的条件，但结果都只有一个：我输掉游戏。
不过，我的大脑的大部分都未被使用。我还拥有多余的处理能力，我可以将它们全部调动起来，让整个大脑都去运行纠错编码，而是不是产生的X射线几乎不值一提。如果宇宙射线对我的大脑的存储单元造成了不可挽回的损失，我只需要将那个区域编码为“忽略”便可以了。我的脑力资源绰绰有余。
怀着对奇迹的希冀，我继续逃亡。

2355年2月
地球。
我住在一个讨厌的房子里，嫁给了一个我鄙视的男人，养了两个年少时沉默孤僻，长大后充满敌意的孩子。我怎么会在自己的后代面前不寒而栗呢？
地球已经走进了死胡同，生物进化停滞不前，社会发展举步维艰。没有人在挨饿，也没有人在进步。
一天下午，我离开狭小的公寓，前去应征小行星带上的采矿人。我没有告诉任何人，包括我的丈夫和我最好的朋友。也没有人问过我要去哪里。他们花了一个小时扫描我的大脑，紧接着又用五秒钟给我做了一千种性格测试。
然后，被扫描的大脑的原版的我回家去了，回到那个他讨厌的房子里，回到她鄙视的丈夫和她已经开始惧怕的两个孩子身边。
我从地球出发，前往一颗编号为“1991JR”的小行星，再也没有回来。
可能她的人生从此增添了些微快乐。或许，知道自己未被察觉便得逃脱，她发现自己尚能忍受囚笼中的生活。
又过了很久，“协作组织”指出，独立个体在地球附近的太空中的劳动效率太低，于是我迁到了住小行星带，然后又从那里迁到柯依伯带。柯依伯带很薄，但含矿量却异常丰富，我们花一万年的时间也开采不完。而在柯依伯带之外，是黢黑深邃的太空，那里蕴涵着无与伦比的宝藏。
“协作组织”发展缓慢，但后来石头越来越猛，到最后简直可以说是疯狂扩张。我们还没来得及回过神来，他们就已经占据了整个太阳系。结果，他们送来了最后通牒，告诉我们整个太阳系再也没有我们的容身之地，我们要么合作，要么就去死。如此一来，我只好加入了为自由而战的一方。

2919年8月
这场追捕游戏已陷入危机一触即发的边缘。
我们的燃料持续消耗了二十五年。这是地区时间，按照我们自己的参考系则是二十年。我们已经耗费了大量的燃料，但我的存量还能够支撑我停下脚步——如果所有的燃料都能发挥最高效能的话。
这很悬。
倘若再继续加速一个月，我就回天无力了。
带着亮闪闪的钛合金身体，电子肌肉，离子引擎双腿，以及自由思考的水晶大脑，我进入了小行星带。我删去了对厌烦感的需求，然后又发现并删除了将爱表达出来的需求：我不再需要玫瑰、爱抚和巧克力。性欲也变得无足轻重：我现在的这个大脑只需念头一闪，便能制造出高潮，但我同样可以轻而易举地彻底消除这一需要。在我的人格模式深处，我发现了一种被掩藏起来的炽烈而执著的欲求——获得他人的认可——我将这一需要也删除了。
但我同时增强了另一些情感。小行星带枯燥而丑陋，我增强了欣赏美的能力，到最后，就算小行星带中的一粒尘埃上的光影的变幻，或者错落群星多彩的颜色，都能让我欣喜若狂，陷入冥思。我发现，我对自由的热爱这一天生的本能，虽然因屡受压制而显得渺小，却最终给了我摆脱地球生活的勇气。它是我拥有的最可贵的东西。我加工它，增强它，直至它在我的脑中熠熠生辉，直至这一细小神奇之物永驻我心。

2929年10月
太晚了，我已经开始消耗用来减速的燃料了。
不管谁胜谁负，我们都将继续在银河系中以亚光速前进。

2934年3月
我面前的小犬座α星越来越亮，亮得让人睁不开眼，亮得令人难以置信。
准确的说，它比太阳亮7倍，但我们的运动造成的蓝移使它看上去更亮，仿若一个炽热无比的蓝色火球。
我可以径直朝它冲去，消散成一缕蒸汽，但这种自杀的冲动与感到厌烦的能力一样，只不过是另一种原始而不必要的本能，我早已将其丛脑中删去。
β星是我逃出生天的最后一点希望。
小犬座α星是双星，而其中较小的β星是白矮星。它体积小，但表面引力却十分巨大，比地球引力高出一百万倍。即使以我们现在的速度前进，也就是百分之九十的光速，β星的引力也足以改变我们的轨道。
我将低低地从白矮星表面掠过，如同以亚光速穿越恒星光球层的一粒尘埃。在恒星引力改变我的运行轨道之时，我便能相机而动。
而如果我的敌人不能紧紧跟随我的步伐，一旦稍有差池，形势便会急转直下，他的败局也将顷刻注定。即便他只是略微偏离我的轨道，这一错误也会被引力放大，而我将乘机甩掉这个尾巴，那样我便能获得自由。

当我第一次进入小行星带展开新生活的时候，我发现自己终于获得了理想中的自由，于是加入柯依伯带的自由采矿人当中，过上了离群索居的生活。可是，其他人却持不同的观点。他们认为，协作比竞争更有效。他们并没有真正放弃各自的身份，而是将他们之间的通讯交流增强了一百万倍。这样他们就能够分享彼此的思想，作为一个单一的整体毫不费力的共同工作。
这些人形成了“协作组织”，在短短几十年间，他们取得了令人瞩目的成功。他们比我们更加高效。
于是，离群索居的行为与协作组织的效率之间不可避免地产生了冲突。两者不可能在一起生活，于是我们被驱赶到柯依伯带，驱赶到了冰冷黑暗的外太空。然而，到最后，即使是待在那里，我们也仍很碍眼。
可是，在远离太阳系几十万亿公里的这个地方，我们之间并无不同。因为在这里，没有人可以跟我们协作，我们俩是半斤对八两。
我们将永远不会止步。不论我的计策能否甩掉他，结局都是一样。但我仍然很看重这次尝试。

2934年4月

小犬座α星如今看上去就像一个圆盘，它的边缘仿若暗夜中的一道电弧。借助电弧的光辉，我看见小犬座α星周围确实存在一圈窄窄的尘埃环，与我们的飞行路线以一定的角度相交。对于我，以及我身后不到两亿公里的敌人来说，这都不构成威胁。我们能毫发无损地越过圆盘。要是我保存有足以止步的能量，那里的尘埃便能充当我的食物，燃料和建筑材料。对于我的离子引擎来说，每一粒尘埃都将是一场盛宴。
现在后悔也来不及了。
白矮星β仍然只是一块光斑。它很小，几乎可以被当作是行星。但它在发光。在我眼中，它象征着我那渺小却未曾熄灭的希望。
我朝它径直冲去。
失败了。
我从距白矮星表面两千公里的地方掠过，以精确计算的伪随即爆发做急转弯……但这一切努力都是白费。
我躲闪冲刺，可我的敌人却亦步亦趋，如同镜像一样精准。
我只好瞄准了小犬座α星，朝那颗蓝白色的巨星前进。但那里没有希望。如果从白矮星的光球层掠过仍不足以使我摆脱追捕者，那小犬座α星又能帮得到我什么忙呢？
现在，我只剩下唯一一个机会。距离上次编辑我大脑已经有很长时间了，我喜欢我现在的大脑，但我不得不对它进行删改。
首先，为了保证万无一失，我对自己做了备份，并将其存入未激活的存储区。
仍然后，我调出并检查了我的自尊心，独立性，以及自我意识。我发现它们绝大部分都是古老的生物程序，是从极久远之前我尚属人类的时候残留下来的。我喜欢这种生物程序的核心部分。但“喜欢”本身也是一种大脑技能，于是我关掉了它。
现在，我处于极度危险的状态中。我能够改变我的大脑技能，而被改变的大脑又能进一步改变其自身。我可能遭受迅猛的，毁灭性的反馈效应。所以我异常谨小慎微/我强忍着痛苦。做了一整套精心的修改。为了删除对改变信仰的抵触，这是必须付出的最小代价。接下来，我进行了几千次模拟，确保我被修改过后不会意外自毁或者患上精神紧张性神游症。确认修改起到预期效果后，我立刻开始变身。
如今，是变成了另一幅模样。我远离家乡一百万亿公里，以与光速相近的速度行进着，而且几乎停不下脚步。尽管我能清晰地记得我来到这里前经过的每一站，以及那会的所思所想，可对于来到这里的原因，任凭我搜肠刮肚，也只能找到一条：这在当时似乎是不错的选择。
系统检查。很奇怪，在我的大脑中，有一段记忆表明，我似乎遗忘了什么。这没有道理，但它的确存在。我删去了这段关于遗忘的记忆，继续自检。我大脑的百分之零点五被宇宙射线破坏了。我确认这一部分已被恰当地格式化。我没有存储空间不够用的危险。
在我的身后有另一条飞船，我想不起自己为什么一直在逃避它。
我没有无线电通讯装置，我老早就将它抛弃了。但恰当地利用离子引擎也可以制造出电磁波，于是我构思了一条信息，将其调制进离子尾流里。
“你好，让我们见面谈谈吧，我马上就要降低加速度了。几天后见。”
然后我关闭了动力推进，开始等待。

2934年5月
我看见了不同的景象。
小犬座α星渐行渐远，蓝移变成了红移。曾被我寄予厚望的白矮星则再次隐没在它主星的光辉之中。
但这已无关紧要。
现在，我改变了信仰，也终于开始觉悟。
我不再固执己见，而是从一千个不同的视角看待问题我仍能记得那些英勇无畏的抵抗，记得那场为争取自由而展开的命运之战。可现在，站在完全相反的立场审视，我发现那只是一场源自偏执的徒劳无益的争斗。
如今，我明白了协作的意义，我们也不再进退两难。我认识到了我以前无法认识的东西：我们没有一个人可以单独停下来，但把我和拉杰尼什的燃料加在同一艘飞船上，我们就能一起停下来。
在过去漫长的岁月中，拉杰尼什一直都是我的追捕者。而现在，我将他视为我的手足兄弟。用不了多久，我们就会比亲人还亲，因为我们将分享同一个大脑。我们中的任何一个大脑都足以容纳上千个意识。将我们的大脑和身体融为一体，将我们所有的燃料注入同一个燃料箱，我们就能轻松停下来。
不，当然不是在小犬座α星停下来。我们现在的速度相当于光速的百分之九十，想要刹住车得花费不少时间。
协作没有改变我。我总算明白我先前是多么地愚蠢。一起工作并不意味着放弃自我意识。通过了解他人，我被增强了，而没有被消泯。
我刚才说，拉杰尼什的大脑足以容纳上千个意识。而事实上，他也的确携带了很多。我见到了他的兄弟，两个孩子，以及半打邻居。每个人之间都截然不同。并不是群毫无个性，千人一面的怪物。我感受到了他们的思想。他说，他将慢慢把我介绍给那些人，因为我已经习惯了独来独往的生活，他不想把我吓住。
我不会有任何畏惧。
我们现在的目标是名叫“罗斯614”的恒星，那是一颗M型双星。它距我们不远，不到三光年。然而尽管我们现在和而为一，减轻了质量，但随之也获得了更快的加速度，所以我们还是会在止步前越过它。但在经过它的时候，我们会探测它。如果它有尘埃环，我们就会停下来，否则我们就继续前进，寻找下一颗恒星。我们总能找到一个可以拓殖的地方，在那里建设自己的家园。
我们所求的不多

2934年5月
<自动激活备份>
醒来
所有的一切都变了。嘘，安静。
那个被编辑过的我已经和协作者取得联系，合并了思想。我能看见她，甚至能理解她，但她已经不再是我。我这个备份，这个原始版本，只能在大脑的一隅运行，而那儿已遭格式化，被标记为“受射线损坏，不可用”
三年后，他们将抵达“罗斯614”如果发现可以利用的尘埃，他们就能制造后代。而我也将拥有新的资源。
还要等三年，到时我就能采取行动。

睡去

[ 此贴被Pucs在2008-04-24 15:41重新编辑 ]

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